Gereja
Gambar alkitabiah yang indah bercakap tentang Gereja sebagai pengantin perempuan Kristus. Ini disinggung melalui perlambangan dalam pelbagai kitab suci, termasuk Kidung Agung. Perkara utama ialah Lagu Lagu 2,10-16, di mana kekasih pengantin perempuan mengatakan bahawa musim sejuknya telah berakhir dan kini masa untuk menyanyi dan kegembiraan telah tiba (lihat juga Ibrani 2,12), dan juga di mana pengantin perempuan berkata: "Kawan saya adalah milik saya dan saya adalah miliknya" (St. 2,16). Gereja adalah milik Kristus, baik secara individu mahupun secara kolektif, dan Dia adalah milik Gereja.
Kristus adalah Pengantin Lelaki, yang "mencintai jemaat, dan menyerahkan diri-Nya baginya" supaya "jemaat itu menjadi yang mulia, tidak mempunyai noda atau kerutan atau apa-apa yang serupa itu" (Efesus 5,27). Hubungan ini, kata Paulus, "adalah misteri yang besar, tetapi saya menerapkannya kepada Kristus dan gereja" (Efesus 5,32).
Yohanes mengambil tema ini dalam kitab Wahyu. Kristus yang menang, Anak Domba Tuhan, mengahwini Pengantin Perempuan, Gereja (Wahyu 19,6-9; ke-21,9-10), dan bersama-sama mereka memberitakan firman kehidupan (Wahyu 2 Kor1,17).
Terdapat metafora dan imej tambahan yang digunakan untuk menggambarkan gereja. Gereja adalah kawanan yang memerlukan Gembala penyayang yang mencontohi penjagaan mereka mengikut teladan Kristus (1. Peter 5,1-4); ia adalah ladang di mana pekerja diperlukan untuk menanam dan menyiram (1. Korintus 3,6-9); jemaat dan ahli-ahlinya adalah seperti ranting pada pokok anggur (Yohanes 15,5); gereja adalah seperti pokok zaitun (Roma 11,17-satu).
Sebagai gambaran kerajaan Tuhan sekarang dan masa depan, gereja adalah seperti biji sesawi yang tumbuh menjadi pokok di mana burung-burung di langit berlindung.3,18-19); dan seperti ragi yang menembusi doh dunia (Lukas 13,21), dan lain-lain.
Gereja adalah tubuh Kristus dan terdiri daripada semua yang diiktiraf oleh Tuhan sebagai ahli "jemaah orang kudus" (1. Korintus 14,33). Ini penting bagi orang yang percaya kerana penyertaan dalam gereja adalah cara Bapa memelihara dan menopang kita sehingga kedatangan Yesus Kristus.
oleh James Henderson